Liberté, Fraternité, Egalité! Eis o ideário que fez homens célebres lutarem a favor de um novo sistema. Sistema que fosse capaz de destruir um velho modelo baseado na exploração e supressão da liberdade. Um sistema progressista que defendesse a liberdade e os direitos, a democracia e a moral. Para trás deixaria as antigas relações de desiguais, a submissão baseada no medo, a exploração sem disfarces e o horror de toda miséria atribuída aos ‘vagabundos’. O capitalismo nasce, então, liberal. Sucessor da decadência do regime econômico mercantilista e do surgimento da burguesia, seus postulados principais são a livre iniciativa e a livre concorrência em princípio sem qualquer interferência do Estado. Contra o sistema mercantilista, os fisiocratas no séc. XVIII pregavam um sistema de economia livre, natural e espontânea, sem intervencionismo e sem barreiras, estimulando o comércio e a produção de riquezas – "laissez-faire, laissez-passer, laisser-vivre”.
